Следуя нашей миссии информировать зарубежных коллег юристов и более широкое деловое сообщество о правовых изменениях в Беларуси, а также осознавая резкое распространение вируса COVID-19 в Европе за последние недели, мы внесли свой вклад в «Сравнительное правовое руководство CEE Legal Matters COVID-19: договоры» и составил страновой обзор по Беларуси (перевод с английского).
Как пандемия COVID-19 может повлиять на бизнес в вашей юрисдикции?
Мы можем определить прямые и косвенные последствия влияния пандемии COVID-19 на Беларусь: на данный момент можно наблюдать прямые последствия, которые уже повлияли на прибыль бизнеса в краткосрочной перспективе, и предполагается, что косвенные последствия проявятся наряду с изменениями в экономике ключевых торговых партнеров Беларуси.
Среди основных последствий можно отметить следующие:
a. Транспортные услуги
Транспортные услуги, в частности, автомобильные и железнодорожные, составляют значительную часть дохода белорусского бизнеса. Частный бизнес, будучи сконцентрированным в автомобильной сфере, предоставляет транспортные, логистические и экспедиторские услуги, поддерживая тем самым товарооборот между Россией и Азиатским регионом с одной стороны и Европейским Союзом – с другой.
Введение государствами-членами ЕС и другими соседними странами карантина, а также текущая напряженная ситуация в Китае, не просто негативно влияют на международные грузовые перевозки, но и снижают спрос на эти услуги со стороны иностранных клиентов.
b. Экспорт продукции машиностроительного и промышленного производства
Пандемия COVID-19 привела к постепенному снижению темпов реализации проектов в промышленной, горнодобывающей и энергетической сферах в соседних государствах, и Россия, как основной торговый партнер Беларуси, находится в центре особого внимания. Даже если учесть, что COVID-19 пока не оказал существенного влияния на российскую экономику, в перспективе инвесторы, похоже, будут воздерживаться от реализации новых проектов и эксплуатации новых сфер производства. Большая часть белорусского машиностроительного производства ориентирована на экспорт и значительно превышает внутреннее потребление этих товаров, что может увеличить риски для прибыльности белорусских промышленных гигантов.
с. Строительные работы
В последние годы белорусские строительные компании добились значительных успехов в экспорте строительных услуг: как частный, так и государственный сектора принимают активное участие в дорожном, энергетическом и жилищном строительстве в России, Украине и странах Балтии.
Пандемия может создать для белорусских подрядчиков дополнительные ограничения, связанные с перевозкой техники и командировками специалистов.
d. Аренда и туризм
В настоящее время туризм не составляет значительной доли в ВВП Беларуси, но она выросла во время чемпионата мира по хоккею в 2014 году. С тех пор резко возросло количество туристов, а также роль предприятий, которые работают в сфере аренды, гостиничного, экскурсионного бизнеса, в жилищной сфере.
Следуя мировой тенденции в этом году, белорусский гостиничный бизнес может столкнуться с сокращением клиентской базы и ростом числа случаев отмены бронирования. Поскольку туристический сезон только начинается, предприятиям данного сектора необходимо найти новые решения для сохранения своих доходов.
В вашей юрисдикции, если для стороны становится невозможным выполнить свои договорные обязательства из-за внешнего события, не зависящего от нее (такого как пандемия COVID-19), может ли эта сторона расторгнуть договор?
В целом, в нынешней ситуации с пандемией COVID-19 для договаривающихся сторон, не способных выполнить свои обязательств, предоставляется два возможных средства правовой защиты: (I) существенное изменение обстоятельств и (II) обстоятельства непреодолимой силы.
Существенное изменение обстоятельств
В Беларуси расторжение договора в связи с существенным изменением обстоятельств возможно только по решению суда (если стороны не в состоянии урегулировать ситуацию самостоятельно).
Существенное изменение обстоятельств имеет особые классификационные критерии: стороны не заключили бы договор или заключили бы его на совершенно иных условиях, если бы им изначально были известны эти обстоятельства.
В каждом случае суд в совокупности ищет следующие правовые основания для расторжения договора заинтересованной стороной:
- при заключении договора стороны исходили из того, что они не столкнутся с этим обстоятельством;
- изменение обстоятельств было вызвано причинами, которых заинтересованная сторона не могла избежать, действуя добросовестно;
- исполнение договора в новых обстоятельствах нарушило бы баланс интересов сторон и повлекло бы за собой ущерб для одной из сторон, если бы этот ущерб в значительной степени лишил ее выгод по договору;
- договор не предусматривает, что заинтересованная сторона несет риски существенного изменения обстоятельств.
По иску одной из сторон суд вправе определить отменяющие последствия с учетом расходов, понесенных сторонами в связи с исполнением договора.
Классификация пандемии COVID-19 в качестве существенного изменения обстоятельств будет зависеть от каждой конкретной ситуации. Например, рассмотрим вышеупомянутые классификационные критерии, приведенные выше, на примере договора воздушной перевозки груза.
Начало карантина в европейских и азиатских странах нанесло серьезный ущерб как пассажирским, так и грузовым авиаперевозкам. Довольно очевидно, что многие авиаперевозчики в настоящее время не в состоянии выполнять свои договорные обязательства из-за отмены рейсов, а это влечет за собой серьезный ущерб для их клиентов.
Если авиаперевозчик просит суд о расторжении договора, требование доказать, что стороны не могли заранее предвидеть такую ситуацию, может оказаться в данном случае слабым местом: в свете полного карантина и запрета на трансграничные перевозки перевозчик должен был иметь в виду такие риски.
В качестве альтернативы, перевозчик мог знать об ожидаемом карантине, но не выполнять свои обязательства при наличии возможности – с большой вероятностью суд отклонил бы иск о расторжении договора.
Обстоятельства непреодолимой силы
Вторым возможным средством, позволяющим стороне избежать ответственности за невыполнение своих обязательств по договору, являются обстоятельства непреодолимой силы. Национальное законодательство и судебная практика не дают точного определения обстоятельств непреодолимой силы и не содержат перечня соответствующих случаев, а лишь предусматривают, что эти обстоятельства должны быть чрезвычайными и непредотвратимыми.
Некоторые примеры обстоятельств непреодолимой силы приведены в подзаконных актах. Эпидемия и эпизоотия упоминаются в одном из законодательных актов Правительства Беларуси, касающегося коммерциализации государственными органами результатов научной и научно-технической деятельности. Данный акт имел узкую сферу действия и уже утратил силу. Тем не менее он может служить руководством для судов и государственных органов при анализе текущей пандемической ситуации. Белорусская правовая доктрина также склонна классифицировать эпидемии как обстоятельство непреодолимой силы.
Стороны договора могут предусмотреть в своем соглашении дополнительные характеристики обстоятельств непреодолимой силы и указать пандемию или эпидемию вируса в качестве правового основания для расторжения договора. Однако в этом случае от стороны, не выполняющей свои обязательства, может потребоваться доказать, что сложившаяся ситуация носит чрезвычайный и непредотвратимый характер и действительно классифицируется как «эпидемия».
Для белорусского бизнеса ситуация усложняется тем, что Беларусь не объявила чрезвычайное положение: государство пока не ввело национальный карантин и не закрыло границы с соседними государствами. С юридической точки зрения это усложняет возможность юридического или физического лица доказать в суде, что обстоятельства непреодолимой силы действительно имеют место, даже если пандемия повлияла на их бизнес.
Общепризнанная коммерческая традиция заключается в том, чтобы включать в договоры оговорку, в соответствии с которой любое обстоятельство непреодолимой силы должно быть подтверждено свидетельством компетентного органа соответствующего государства. Для Беларуси таким органом является Белорусская торгово-промышленная палата, которая потенциально может определить пандемию COVID-19 как обстоятельство непреодолимой силы и предоставить стороне договора необходимые доказательства в судебном разбирательстве. Однако данное свидетельство не является абсолютным доказательством: другая сторона всегда может предоставить дополнительные доказательства отсутствия чрезвычайных и непредотвратимых обстоятельств. На данный момент мы еще не наблюдали случаев, связанных с выдачей БелТПП свидетельств, касающихся ситуации с вирусом COVID-19.
Так или иначе, суд будет изучать детали каждого конкретного случая и проверять в отношении негативного обстоятельства (а именно, пандемия COVID-19):
- является ли оно непредвиденным, исключительным и непредотвратимым для стороны договора, которая добивается освобождения от ответственности;
- произошло ли оно именно в тот период времени, когда сторона договора расторгла или не исполнила его;
- в какой степени это повлияло на расторжение или неисполнение договора.
В вашей юрисдикции, если выполнение стороной ее договорных обязательств находится под негативным влиянием внешнего события, неподконтрольного ей (обстоятельство непреодолимой силы), но не становится полностью невозможным, может ли эта сторона обычно добиваться освобождения от выполнения своих обязательств?
В белорусском законодательстве не проводится четкое разграничение между обязательствами, которые невозможно выполнить из-за обстоятельства непреодолимой силы, и обязательствами, на которые негативно влияет обстоятельство непреодолимой силы. Для сторон, способных выполнить свои обязательства только частично и/или коммерчески необоснованными способами не существует специальных средств правовой защиты. В обоих случаях суд будет стремиться отыскать классификационные критерии существенного изменения обстоятельств или обстоятельств непреодолимой силы и анализировать все обстоятельства в рамках общей оценки предпринимательских рисков, которые изначально несла сторона при заключении договора.
Однако, имея, по крайней мере, теоретическую возможность выполнить обязательства, несмотря на неподконтрольные стороне негативные обстоятельства, от нее может потребоваться представление дополнительных доказательств того, что добросовестное исполнение договора может привести к непропорциональному ущербу и потере коммерческого смысла сделки.
Важным здесь является то, что белорусское законодательство и суды рассматривают частичное изменение договора как гораздо более серьезное вмешательство в деловые отношения сторон, чем его расторжение.
Для изменения договора по иску одной из сторон, помимо всех классификационных критериев существенного изменения обстоятельств, суд должен также установить, что расторжение договора противоречит общественным интересам или может повлечь за собой материальный ущерб для сторон.
Таким образом, в случае разрешения спора в суде стороне легче требовать расторжения договора, чем изменения некоторых конкретных обязательств, которые эта сторона не в состоянии выполнить в связи с обстоятельством непреодолимой силы.
Если да, то что следует учитывать таким сторонам, в частности, в отношении:
Любых обязательств по уведомлению (обязана ли пострадавшая сторона, как правило, уведомлять каких-либо контрагентов об обстоятельствах непреодолимой силы в течение определенного периода времени?)
Белорусским законодательством не предусмотрено обязательство по уведомлению. Однако сторона должна доказать, что она действовала добросовестно (как до, так и после существенного изменения обстоятельств/обстоятельства непреодолимой силы). В связи с этим сторона обязана уведомить другую сторону о невозможности исполнения обязательств по договору в кратчайшие сроки при сложившихся обстоятельствах.
Кроме того, в коммерческих договорах обычно содержится оговорка о том, что одна из сторон может ссылаться на обстоятельства непреодолимой силы только в случае немедленного уведомления другой стороны в оговоренные сроки.
Любых требований к причинно-следственной связи (обязана ли пострадавшая сторона, как правило, доказывать, что она выполнила бы свои договорные обязательства при отсутствии обстоятельства непреодолимой силы?)
Как упоминалось выше, при установлении наличия обстоятельства непреодолимой силы суд должен проанализировать, в какой степени обстоятельство непреодолимой силы повлекло за собой расторжение или невыполнение договора. Суд может потребовать доказательства того, что обстоятельство непреодолимой силы является единственным основанием для невыполнения договора и что это не просто прикрытие недобросовестности стороны.
Любых обязательств по смягчению последствий (обязана ли пострадавшая сторона, как правило, доказывать, что она предприняла конкретные шаги, чтобы, насколько это возможно, избежать воздействия обстоятельства непреодолимой силы)?
Обязательства по минимизации негативных последствий прямо не определены в законодательстве, однако они также должны быть проанализированы с учетом добросовестного поведения сторон: каждая сторона должна искать все коммерчески разумные средства для выполнения своих обязательств по договору, прежде чем ссылаться на обстоятельство непреодолимой силы.
По аналогии с другими аспектами оговорки в отношении обстоятельств непреодолимой силы в договоре стороны могут указать алгоритм обязательных действий в случае предполагаемых обстоятельств непреодолимой силы, который может включать положения, связанные со смягчением их последствий.



